Caso práctico: Eliminación del amianto

Cuando la Universidad de Arkansas Nabholz renovar las zonas comunes de Pomfret Hall, el equipo medioambiental Nabholzinspeccionó el edificio en busca de materiales que contuvieran amianto (MCA) antes de que comenzaran las obras. La inspección reveló una cantidad considerable de amianto que requería un extenso trabajo de eliminación, el cual tuvo que llevarse a cabo mientras el edificio permanecía completamente desocupado.

Sin embargo, dado que las reformas previstas se limitaban a las zonas comunes, la universidad contaba con mantener abierta su residencia de estudiantes más grande durante las obras. Esto dejó Nabholz plazo muy ajustado para completar los trabajos de eliminación de materiales peligrosos antes de que 750 estudiantes se instalaran en ella y miles más de estudiantes, profesores y visitantes regresaran al campus en otoño. En solo 57 días, el Nabholz eliminó más de 57 000 pies cuadrados de materiales que contenían amianto, una parte significativa de los cuales era fácilmente friable, lo que los hacía especialmente peligrosos.

Nabholz trabajó planta por planta, comenzando por la parte superior del edificio de ocho plantas; instaló barreras de seguridad en cada planta, selló todas las rejillas de ventilación y las entradas, y utilizó máquinas de aire negativo para crear una presión negativa en las zonas de trabajo. Todo el polvo generado durante la eliminación de la contaminación se dirigía a la máquina de aire negativo; a su vez, la máquina filtraba el polvo y el aire contaminados mediante un filtro HEPA y expulsaba el aire filtrado al exterior.

Una vez que se habían tomado todas las medidas de seguridad en una planta, el equipo comenzó a raspar el techo y a retirar las baldosas y la masilla del suelo, antes de realizar una limpieza final a fondo. A continuación, los residuos peligrosos se embolsaron de forma segura y se retiraron con cuidado de la obra siguiendo los procedimientos de seguridad adecuados para evitar cualquier tipo de contaminación.

Al igual que ocurre con muchos edificios antiguos, Pomfret Hall nos deparó sorpresas y retos a lo largo del proceso. En primer lugar, el ascensor y las escaleras eran demasiado pequeños para la máquina de baldosas, por lo que el equipo tuvo que retirar a mano los 5.000 metros cuadrados de baldosas y masilla. Durante ese proceso, el equipo descubrió aproximadamente 106 metros lineales de aislamiento de tuberías que contenía amianto y que se extendía por las ocho plantas. Tras notificarlo a los responsables de la universidad y obtener la autorización para el trabajo adicional, el equipo se apresuró a retirar el material que contenía amianto (ACM) recién identificado.

Gracias a una minuciosa coordinación y planificación, Nabholz completó con éxito y Nabholz este proyecto de eliminación de amianto a gran escala en menos de dos meses —antes de lo previsto—, lo que permitió que las obras de construcción comenzaran sin retrasos en el calendario general del proyecto.

En total, el Nabholz se encargó de:

• Más de 5000 m² de baldosas y masilla
• Más de 279 m² de techo de yeso
• 350 metros lineales de aislamiento para tuberías