Optimismo prudente: es la frase que venimos utilizando desde hace tiempo para describir nuestras perspectivas sobre el sector de la construcción. En términos generales, el sector de la construcción se está recuperando. Los informes de nuestras oficinas de Oklahoma, Kansas, Missouri y Arkansas coinciden: los precios generales de los materiales se mantienen estables, con fluctuaciones en algunos productos específicos (véase la tabla), lo que deja a la mano de obra como principal preocupación. Todos los mercados informan de la necesidad de trabajadores cualificados en todos los oficios. Los subcontratistas luchan por encontrar suficientes trabajadores cualificados para satisfacer la demanda. Esta escasez de mano de obra, combinada con un aumento de los proyectos, provocará sin duda un aumento de los costes laborales y de los costes generales de los proyectos en todo el país. El economista jefe de AGC, Ken Simonson, estima que es probable que el coste de la mano de obra aumente colectivamente entre un 2% y un 5% en 2014.

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Como se ha señalado anteriormente, los precios de los materiales parecen estables, con algunos picos para productos específicos que podrían afectar a los costes generales del proyecto. El Índice de Precios al Productor (IPP) para los insumos de la industria de la construcción -es decir, una colección de todos los materiales y suministros que apoyan la industria de la construcción- ha subido un 2,0% de julio de 2013 a julio de 2014. La siguiente tabla, basada en las últimas cifras de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, destaca las principales tendencias y cambios en los precios de los materiales a nivel nacional.