Recientemente, Building Design + Construction se puso en contacto con Jake Nabholz, presidente de nuestra región sur, para conocer sus predicciones sobre cómo afectará la pandemia de COVID al diseño y la construcción de escuelas. A continuación, Jake explica cómo está cambiando la construcción para satisfacer las necesidades actuales de los clientes que imparten clases en sus edificios actuales y cómo serán las instalaciones escolares del futuro.
¿Cuáles son las ramificaciones a largo plazo de la pandemia de Covid-19 en este sector?
Esperamos que algunos de los cambios a corto plazo que las escuelas han puesto en marcha para detener la propagación del virus -como los tabiques temporales y las estaciones para dejar a los alumnos- se conviertan en elementos permanentes. También esperamos que en el futuro los planes de diseño de los centros de enseñanza primaria y secundaria incluyan zonas comunes más amplias, como zonas cubiertas para dejar a los alumnos y cafeterías, de modo que haya más espacio para que los alumnos puedan socializar a distancia cuando sea necesario, y que cuenten con tabiques plegables. También esperamos que los planes incluyan sistemas mecánicos mejorados, como sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado capaces de filtrar el aire, e infraestructuras informáticas mejoradas para apoyar las futuras opciones de aprendizaje sin contacto y aprendizaje desde casa.
¿Qué impacto cree que tendrán las condiciones económicas de lo que queda de año en el sector de la construcción?
No prevemos trastornos considerables en lo que queda de año. En todo caso, los constructores podrían ver un aumento del trabajo en los próximos 60 días, a medida que las escuelas se preparan para el regreso de los estudiantes. Por ejemplo, Nabholz está trabajando para satisfacer estas nuevas necesidades mediante la fabricación de soportes para desinfectarse las manos y zonas resistentes para dejar a los alumnos. Nuestra división de medio ambiente también ha utilizado equipos que la empresa ya poseía para la eliminación de moho y ofrecer nebulización sanitaria. Incluso hemos abierto "retos de innovación" internos, pidiendo a los empleados ideas sobre cómo podemos servir a nuestros clientes en medio de esta pandemia. Nos comprometemos a trabajar con los clientes para ayudarles a crear un entorno de aprendizaje seguro.
¿Cuál es la previsión de su empresa para el trabajo de diseño y construcción en este sector a 12 o 15 meses vista y cómo ve la salud de este sector en comparación con otros?
Este periodo también parece estable. Esperamos que el trabajo en los próximos 12 a 15 meses también se mantenga estable. Sin embargo, el sector K-12 se enfrenta a otra serie de condiciones que creemos que afectarán más permanentemente a este mercado de la construcción que la pandemia: una población K-12 en disminución. La tasa de natalidad de los Estados Unidos cayó por cuarto año consecutivo en 2018, llevando el número de personas nacidas en el país a su nivel más bajo en 32 años. El tamaño de las clases ha tocado techo y tiende a la baja. Esto, más que la pandemia, afectará al futuro de la construcción de la educación K-12.
¿Cuáles son las principales tendencias e innovaciones en este sector relacionadas con el diseño, la ingeniería, la construcción, el desarrollo, las operaciones/mantenimiento y la ocupación?
Una vez más, esperamos ver diseños que exijan sistemas mecánicos e informáticos mejorados. También prevemos que algunos elementos del edificio que ahora son un "lujo" (grifos, inodoros y llaves de agua sin contacto) se conviertan en una norma mínima para las instalaciones escolares. De hecho, esperamos que otros sistemas sin contacto, como los abridores automáticos de puertas, también sean estándar en futuros planes. Pero todas estas mejoras tienen un coste. Estos sistemas sin contacto eran elementos que los diseñadores o constructores podían eliminar rápidamente durante el proceso de ingeniería de valor para mantener los proyectos dentro del presupuesto. Predecimos que los clientes recurrirán a medios alternativos para recuperar esta financiación, como los contratos de rendimiento energético, para generar ahorros operativos.
