Resumen del proyecto

Todos los proyectos tienen un presupuesto, pero pocos son más estrictos que el de un proyecto de educación infantil y primaria. Las presiones combinadas de utilizar a menudo tanto fondos federales como locales, así como la obligación de devolver a la escuela cada dólar no utilizado para otras mejoras, hacen que sea fundamental encontrar una empresa de construcción con experiencia en K-12.

También ayuda tener una relación con ese contratista. Cuando KIPP Delta seleccionó Nabholz para supervisar el proyecto de Blytheville Central, fue sólo el último de una asociación de ocho años entre nuestra empresa y KIPP Delta. Como la mayoría de los proyectos de K-12, esta remodelación contaba con un presupuesto y unos plazos estrictos.

Desde el punto de vista del diseño y la construcción, el proyecto de la Escuela Primaria Central de Blytheville destaca porque implicó tomar una estructura existente de 60 años de antigüedad que los estudiantes no habían ocupado en dos años y actualizarla a los estándares actuales de operaciones y seguridad de vida, al mismo tiempo que se actualizaba para facilitar el Compromiso con la Excelencia de KIPP Schools. El antiguo edificio formaba parte de otro distrito escolar y se cerró hace varios años. Nuestra tarea era devolver el edificio a KIPP Delta como una escuela primaria actualizada y en funcionamiento con un gimnasio, aulas, cocina, cafetería, fontanería actualizada, electricidad, alarma contra incendios, acabados estéticos, carpintería y aseos.

Tendencias de los proyectos

Este proyecto sigue una tendencia nacional de renovación de instalaciones para uso K-12. Según un artículo de Clif Greim, PE, publicado por FacilitiesNet, las comunidades están renovando en lugar de construir por varias razones.

• Por lo general, las escuelas construidas en la década de 1950 o antes tienen un carácter arquitectónico impresionante y a menudo son elementos fijos en sus barrios. Son estructuralmente sólidas y pueden adaptarse a nuevos sistemas. Además, a menudo existe un gran interés por conservarlas. Las escuelas más nuevas, construidas en los años sesenta y setenta, suelen transformarse en escuelas primarias.
• El artículo continúa diciendo que otra razón por la que los administradores escolares optarían por renovar los edificios más antiguos es porque no hay nuevos terrenos disponibles para trasladar la escuela o los terrenos disponibles son prohibitivamente caros.
• Un último factor es si la renovación puede acometerse mientras la escuela está en uso. Si el objetivo es seguir ocupando el edificio, es fundamental elaborar un calendario de construcción por fases que separe la construcción de las zonas ocupadas.

Lo inesperado

En el proyecto de renovación de KIPP Delta, ni el presupuesto ni el calendario dejaban margen para errores. Nabholz empezó a trabajar a principios de abril con la fecha de entrega prevista para el 1 de julio. La suerte quiso que los factores existentes en el edificio pronto paralizaran la obra, acortando aún más el calendario de renovación.

Renovar un edificio existente significa prepararse para lo desconocido y, al mismo tiempo, elaborar un presupuesto en torno a lo que desea el usuario final. Equilibramos estos dos objetivos en la fase de estimación. A lo largo del proceso de estimación, mantuvimos informada a la escuela de los elementos que podríamos descubrir una vez comenzadas las obras, y tuvimos en cuenta estas circunstancias tanto en el presupuesto como en el calendario. Una vez finalizado el presupuesto, volvimos a asegurarnos de que todas las partes fueran conscientes de la posibilidad de descubrir elementos ocultos como moho, pintura con plomo, amianto y problemas de calefacción, ventilación, fontanería y electricidad. Hicimos planes preliminares con los propietarios para hacer frente a cualquier incógnita prevista.

Cuando comenzó la demolición a principios de abril, las muestras del suelo de VCT recogidas durante la preconstrucción dieron positivo en amianto. Inmediatamente lo comunicamos al Departamento de Calidad Medioambiental Arkansas y utilizamos nuestra contingencia de reducción. El equipo interno de reducción de amianto de Nabholzretiró rápidamente el amianto y trabajó con el equipo de gestión del proyecto para entregar diferentes áreas del proyecto a la vez para permitir que continuara el trabajo en el suelo.

Al mismo tiempo, las muestras de pintura que recogimos dieron positivo en plomo. Una vez más, utilizamos inmediatamente nuestro plan de contingencia de encapsulación de pintura con plomo. El descubrimiento de estos materiales peligrosos paralizó toda la obra durante tres semanas, mientras realizábamos las tareas de reparación y encapsulación. Llamamos a un contratista especial para la eliminación de la pintura con plomo.

Incluso con estos retos, nuestro cliente no pudo prorrogar la fecha de mudanza del 1 de julio de 2016. Las clases empiezan cuando empiezan. Reanudamos las actividades de demolición a principios de mayo, momento en el que se determinó que el edificio no disponía de instalaciones de agua caliente. Realizamos el diseño, la fijación de precios y la inclusión de este ámbito de trabajo, utilizando fondos de la contingencia general del proyecto para cubrir el coste.

A medida que el trabajo continuaba a un ritmo acelerado, el ritmo al que necesitábamos selecciones de colores y acabados suministrados por el propietario aumentó rápidamente. Trabajamos con KIPP Schools para coordinar nuestro calendario de trabajo de modo que los representantes del propietario pudieran revisar todas las selecciones y acabados sin apresurar el proceso y, posiblemente, precipitar una selección. Con un calendario del proyecto de tres meses y plazos de entrega de algunos materiales de ocho semanas, tuvimos que convencer al propietario de lo importante que era hacer estas selecciones teniendo en cuenta sus preocupaciones.

Estuvimos en constante comunicación con KIPP Schools, la ciudad de Blytheville y WER (el diseñador) para garantizar que los elementos ocultos o las selecciones de acabado no retrasaran la inspección final y la ocupación del edificio. A medida que el proyecto se acercaba a su fin, se solicitó una decisión de última hora para incluir una cocina de calentamiento en el alcance del proyecto y se incluyó sin prórroga de la fecha del 1 de julio de 2016.

El resultado

Al final, competimos la nueva Central Elementary para KIPP Public Schools a tiempo y por debajo del presupuesto. Estamos orgullosos de haber desempeñado nuestro papel, por pequeño que sea, en la creación de un lugar en el que el personal de KIPP Public Schools pueda ofrecer la mejor educación posible a sus alumnos cada día.

Este trabajo también preparó a Nabholz para afrontar la tendencia actual de renovar instalaciones escolares con décadas de antigüedad.