¿Qué es el amianto?
El amianto es un mineral fibroso de origen natural que se utilizaba antiguamente en una amplia variedad de materiales de construcción. Apreciado por su resistencia al calor y sus eficaces propiedades ignífugas, el amianto se utilizó en la construcción durante miles de años antes de que se descubriera su naturaleza tóxica a finales del siglo XIX y principios del XX. Sin embargo, no fue hasta finales del siglo XX cuando Estados Unidos comenzó a regular su uso y eliminación.
En 1989, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) prohibió la mayoría de los productos que contenían amianto en Estados Unidos. Apenas dos años después, esa normativa se revisó y se sustituyó por prohibiciones menos estrictas en virtud de una sentencia judicial de 1991. Posteriormente, en 2024, el amianto crisótilo —la única forma conocida de amianto que aún se utiliza o se importa a los EE. UU.— fue finalmente prohibido y se eliminará progresivamente para 2037.
Por ello, la mayoría de los edificios de Estados Unidos contienen al menos algunos materiales que contienen amianto (MCA), definidos como cualquier material con un contenido de amianto superior al 1 %. Por este motivo, suele exigirse un estudio sobre el amianto, realizado por un profesional cualificado, antes de llevar a cabo obras de renovación o demolición que puedan alterar los MCA presentes en la estructura existente.
El amianto puede encontrarse en:
- Aislamiento de áticos y paredes que contiene vermiculita
- Las baldosas de vinilo y el soporte de las planchas de vinilo y los adhesivos
- Tejas para tejados y revestimientos
- Pintura texturizada y compuestos de parcheo utilizados en paredes y techos
- Paredes y suelos alrededor de las estufas de leña protegidos con papel de amianto, cartón fresado o láminas de cemento.
- Tuberías de agua caliente y vapor revestidas con material de amianto o cubiertas con una manta o cinta de amianto.
- Hornos de aceite y carbón y juntas de puertas con aislamiento de amianto
- Tejidos resistentes al calor
- Embragues y frenos de automóviles
¿Por qué es peligroso el amianto?
Los materiales de yeso (ACM) se convierten en un peligro para la salud cuando se rompen, se pulverizan, se aplastan o se dañan y se vuelven «friables», lo que significa que las fibras microscópicas se dispersan en el aire. Esto suele ocurrir durante las reformas o demoliciones de edificios, cuando se rompen y retiran las baldosas del suelo y el techo y se derriban las placas de yeso.
Cualquier persona que realice este trabajo corre el riesgo de inhalar fibras de amianto, que pueden llegar a los pulmones, donde pueden permanecer indefinidamente. En las demoliciones de mayor envergadura, la comunidad circundante también corre peligro, ya que el viento puede levantar y dispersar las fibras de amianto por una zona más amplia, más allá del lugar de trabajo inmediato. La inhalación de estas fibras puede causar problemas de salud graves —y a menudo mortales—, como cáncer de pulmón, asbestosis y mesotelioma, un tipo de cáncer con una alta tasa de mortalidad.
La buena noticia es que existen diversas formas seguras de eliminar los materiales que contienen amianto y reducir considerablemente los riesgos para la salud asociados a la exposición al amianto. Si tiene previsto realizar una reforma o una demolición —especialmente en un edificio de uso comercial—, es muy probable que la legislación federal y local exija un estudio sobre el amianto realizado por un profesional certificado.
¿Cómo se puede identificar y eliminar el amianto de forma segura?
Es imposible saber si un material contiene amianto con solo mirarlo; solo se puede detectar mediante análisis de laboratorio. Los profesionales Nabholzcuentan con la certificación y las herramientas adecuadas para identificar, retirar y eliminar el amianto de forma segura. Además, nuestros expertos conocen a la perfección los procedimientos de la OSHA y las normativas de la EPA, incluyendo el NESHAP sobre amianto de la Ley de Aire Limpio (CAA) y la Ley Federal de Respuesta a Emergencias por Riesgos de Amianto (AHERA) para centros educativos.
Nabholz una serie de medidas de seguridad para retirar el amianto de una obra, entre las que se incluyen, entre otras:
- Máquinas de presión de aire negativa
- Equipo de protección individual (EPI)
- Demolición en húmedo
- Eliminación adecuada de acuerdo con la legislación local y federal
- Descontaminación de instalaciones con aspiradoras con filtros de aire de alta eficiencia (HEPA)
La aplicación de estas medidas durante los trabajos de eliminación del amianto garantiza la seguridad de los trabajadores y del público durante el proceso de construcción.
La eliminación de amianto Nabholzen acción
Cuando la Universidad de Arkansas Nabholz renovar las zonas comunes de Pomfret Hall, el equipo medioambiental Nabholzinspeccionó el edificio en busca de materiales que contuvieran amianto (MCA) antes de que comenzaran las obras. La inspección reveló una cantidad considerable de amianto que requería un extenso trabajo de eliminación, el cual tuvo que llevarse a cabo mientras el edificio permanecía completamente desocupado.
Sin embargo, dado que las reformas previstas se limitaban a las zonas comunes, la universidad contaba con mantener abierta su residencia de estudiantes más grande durante las obras. Esto dejó Nabholz plazo muy ajustado para completar los trabajos de eliminación de materiales peligrosos antes de que 750 estudiantes se instalaran en ella y miles más de estudiantes, profesores y visitantes regresaran al campus en otoño. En solo 57 días, el Nabholz eliminó más de 57 000 pies cuadrados de materiales que contenían amianto, una parte significativa de los cuales era fácilmente friable, lo que los hacía especialmente peligrosos.
Descubre cómo Nabholz a cabo este gran proyecto de rehabilitación en nuestro caso práctico de Pomfret Hall.
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